NEW BRUNSWICK, NJ– No cientos sino miles de estudiantes de las Escuelas Públicas New Brunswick han sido dejados sin transporte este año, después de un sorprendente cambio en la política.
Se espera que a la próxima reunión de la Junta de Educación asistirán padres de familia molestos quienes están buscando una solución, así como también miembros de organizaciones comunitarias locales.
La reunión está planificada para el día martes, 20 de septiembre a las 7pm en el auditorio de New Brunswick High School, localizado en la calle 1000 Somerset.
Algunas fuentes dijeron a New Brunswick Today, que el distrito escolar había previamente proporcionado transporte a estudiantes de escuelas primarias y secundarias que viven a más de una milla de la escuela.
Esto, a pesar de una política puesta en marcha en 2004, la cual solo obliga a dar transporte en bus a estudiantes que viven a más de dos millas de distancia.
Conforme a la ley estatal de New Jersey, los estudiantes de la secundaria (High School) que viven a más de 2 millas y media de su escuela califican para transporte gratuito. Estudiantes de las escuelas Pre-K, primaria, y secundaria califican para transporte gratis si viven por lo menos a 2 millas lejos de sus escuelas.
Seguún Ray Walden, presidente de la Asociación de Supervisores de Transporte Escolar de New Jersey, muchos distritos escolares de NJ, están experimentando una escasez de conductores de autobús cuando el año escolar empieza, pero no está claro si esto es parte del problema que New Brunswick está enfrentando.
“A mi me dijeron que mi hija no califica porque el estado había recortado los fondos de transporte escolar y que yo tenía que buscar la transporte particular para mi hija,” dijo una de las madres afectadas por estos nuevos cambios.
Según el presupuesto del distrito escolar 2016-2017, se está recibiendo ligeramente más dinero de lo normal en “ayuda categórica de transporte” por parte del gobierno estatal, $1.09 millones.
El presupuesto del distrito para este año escolar anticipa gastar $7.34 millones en transporte. Cuatro años atrás, en el año escolar 2012-2013, el creciente distrito solo gastó $6.35 millones en transportación.
Pero la cantidad que el distrito ha utilizado en “servicios de transporte estudiantil” ha bajado en los tres últimos años, desde casi $8 millones en el año escolar 2013-14, $7,966,853 para ser exacto.
En el año escolar 2014-15 se observó un gasto de $7.66 millones en servicios de transporte, y $7.48 millones en el 2015-2016.
New Brunswick Today contactó a las Escuelas Públicas de New Brunswick (NBPS), respecto al problema de transportación pero no recibió ninguna respuesta.
A este reportero se le pidió que se retirara del evento nocturno back-to-school, en la nueva escuela primaria del distrito después de realizar una pregunta al Superintendente Aubrey Johnson sobre este problema.
Johnson se comprometió a contactar a NBToday de vuelta pero no ha respondido todavía.
Muchos padres simplemente no tienen el suficiente dinero para proporcionar a sus niños un transporte privado.
Como nosotros reportamos anteriormente, uno de los nueve miembros de la Junta De Educación estuvo involucrado en un cuestionable negocio de transporte sin licencia que movilizaba estudiantes de escuelas primarias desde y hacia las instalaciones del distrito.
Padres de familia que tienen vehículo, tienen que llegar tarde al trabajo por transportar a sus hijos y temen perder sus trabajos por esto.
Otros miembros de la comunidad han empezado a compartir sus preocupaciones por los estudiantes. A medida que se acerca el invierno, niños y familias no solo enfrentan estos inconvenientes, sino también tendrán que enfrentar condiciones climáticas peligrosas y aceras cubiertas de hielo.
Otras comunidades en la área, como Highland Park, han empezado un programa llamado“Buses Caminantes.”
Este programa está conformado por padres de familia, guardianes, y cuidadores quienes alternan turnos para caminar con los niños desde y hacia la escuela.
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