EAST BRUNSWICK, NJ– Durante un tiempo, Sports Authority fue el minorista de artículos deportivos más grande del mundo.

Sin embargo, se acogió al Capítulo 11 de bancarrota el 3 de marzo, en medio de elevadas deudas y un sinnúmero de otros problemas.

Hay 21 tiendas de Sports Authority en el Garden State, y la lista de los que han cerrado sigue creciendo.

Cinco tiendas del Garde State se encuentran entre la lista de los 140 locales a nivel nacional establecidos para cerrarse en los próximos meses: East Brunswick (Ruta 18), Piscataway (Centennial Ave.), Manalapan (ruta 9), Wayne (centro comercial Willowbrook), y Cherry Hill (Ruta 38).

El minorista ha contratado liquidadores para llevar a cabo las ventas de cierre de tiendas inmediatamente.

La solicitud de protección por quiebra de la empresa la convierte en el primer minorista de gran escala que se declara oficialmente en quiebra este año. Los documentos de la corte indican pasivos de casi $10 billones y activos de alrededor de $1 billón.

El número exacto de tiendas de bajo rendimiento de Sports Auuthority aún podría cambiar.

Por falta de actualización de sus 456 tiendas en todo el país y no proporcionar a sus clientes una mejor experiencia de compras cuando visitan la tienda, la compañía perdió ventas frente a competidores como Dick’s Sporting Goods, quienes se dempeñaron de manera más eficaz, dado el difícil entorno minorista.

Dick’s Sporting Goods está interesado en adquirir algunas de las tiendas que Sports Authority cerrará para añadir a sus más de 600 locaciones en todo el país.

“[Sports Authority] deja al gran sporting goods que se apodere de su negocio. Ellos fueron el rey de la colina al igual que A&P fue el rey de la colina, al igual que Sears fue el rey de la colina,” dijo Howard Davidowitz, consultor en Davidowitz y Asociados.

Davidowitz dijo que Sports Authority nunca se hizo cargo de su deuda, se expandió “como un loco y terminó en el tanque donde pertenecen.”

El director general de Sports Authority, Michel E. Foss, en una carta pública a los clientes, se refirió a las presiones del cambio de clima comercial de hoy, donde las compras en línea y móvil va en aumento. También dijo que SA actualizaría su experiencia dentro de las tiendas y mejoraría su sitio web.

“Esta fue una decisión difícil de hacer, pero creemos que era un paso necesario en nuestro plan para hacer de Sports Authority un mejor socio aún para nuestros clientes. Los cierres de tiendas tendrán lugar durante los próximos tres meses,” escribió Foss.

La compañía alcanzó $3.5 billones en ventas el año pasado, y empleó a 16.000 personas.

Sports Authority tiene su matriz en Colorado, donde compró los derechos de nombre en el estadio de los Broncos de Denver hasta el 2035, por $6 millones al año, en 2011.

Segun los informes, no queda claro si el Campo de Sports Authority en Mile High cambiará su nombre cuando la insolvencia se revele.

“Ellos han hecho un pésimo trabajo como minorista, han hecho un mal trabajo con la gestión de inventario, han hecho un mal trabajo la gestión de servicio al cliente,” dijo Cory Johnson, al un presentador de radio y televisión de Bloomberg.

“Ellos tienen menos flexibilidad a causa de [su] deuda. Tu simplemente no tienes la misma agilidad que tienes cuando no estás sin deuda,” dijo Lawrence Perkins, director general de sierra constellation partners, a través de un vídeo de Reuters.

“Simplemente, es muy difícil ejecutar cuando tienes un albatros alrededor de tu cuello.”

Al igual que el icónico Radio Shack, que se declaró en quiebra hace poco más de un año, SA se une a las filas de banca rotas de los principales minoristas que están en contra de cambiar el comportamiento de los consumidores y la tendencia hacia las compras en línea y móvil.

“Estamos tomando esta acción para poder seguir adaptando nuestro negocio para satisfacer las dinámicas cambiantes de la industria minorista”, dijo Foss.

“Tenemos la intención de utilizar el proceso del Capítulo 11 para racionalizar y fortalecer nuestro negocio tanto a nivel operativo como financiero para así tener la flexibilidad financiera y seguir haciendo las inversiones necesarias en nuestras operaciones.”

El programa de fidelización de clientes de SA continuará sin cambios, y la compañía a dicho que pretende ofrecer garantías sobre los bienes comprados en una de sus tiendas o sitios de comercio electrónico.

Los clientes podrán utilizar cualquier tarjeta de regalo (gift card) de Sport’s Authority con saldo disponible para comprar mercancías en las tiendas o en línea.