NEW BRUNSWICK, NJ–En una habitación en George Street llena de libros, juegos educativos, y brillantes carteles en las paredes, Barry Smith habla de perros calientes.

“Tratamos de alimentar a los niños todo el tiempo”, dice, refiriéndose al programa Noche X-cite. “El lunes llegaron perritos calientes y papitas (patatas fritas).”

Noche de X-cite , un programa de deportes y recreación que corre 6:30pm-8:30pm los lunes y los jueves, es uno de los muchos programas dirigidos por Barry Smith, el personal y los voluntarios de Servicios de Empoderamiento Juvenil (YSS).

Iniciado en 2003, YSS se ejecuta en la simple pero profunda idea de que los niños pueden dar forma a su futuro tomando decisiones positivas. El lema SÍ, “Mi futuro, mi opción” refleja la idea de empoderamiento que se hace evidente en cada programa que SÍ organiza y ejecuta.

“Tratamos de enseñar a los niños a tomar buenas decisiones”, dice Smith.

A través de programas como Noche X-Cite , Comunidad Tutoría Después de Clases (CAST), el campamento anual de verano, y más, sí está trabajando duro para mostrar la juventud de todas las opciones que tienen. Cada programa se esfuerza por lograr dos objetivos: proporcionar un espacio seguro para los jóvenes de ser ellos mismos, y para inculcar valores positivos. Algunos de los valores que figuran en el sitio web son de la comunidad, la integridad, el amor, el respeto, la seguridad y el trabajo en equipo.

Uno de los más grandes y exitosos programas que SÍ ejecuta es la Comunidad Tutoría Después de la Escuela, o CAST. Con un grupo de más de 100 voluntarios de la Universidad de Rutgers, iglesias locales, y otros programas, CAST ofrece a todos los niños con la tutoría individualizada y la alfabetización. Cada participante es guiado a través de la tarea y luego piden que lean en voz alta durante quince minutos y luego diario acerca de lo que leen. Los niños pueden elegir el material de lectura de una bastante extensa biblioteca llena de ambos clásicos y favoritos contemporáneos.

Otro programa popular que organiza SÍ es los mentores trabajan con la niñez, o MAC, programa. Este programa de mentores ofrece a la juventud de New Brunswick con un modelo de conducta positiva de los adultos que pasa tiempo con el niño en un ambiente seguro. Los mentores son emparejados con los aprendices a través del trabajo de un trabajador social y un extenso proceso de solicitud por parte del mentor. Después de pasar una verificación de antecedentes y la visualización de la aprobación de varias referencias, los mentores se emparejan con un niño. Actualmente hay 32 pares de mentor-aprendiz.

SI tiene muchas historias exitosas de mentores como un niño que, a través de la ayuda de su mentor, se graduaron de la escuela secundaria y se inscribió en un programa de la mecánica. Él ahora es un mecánico próspera con planes de abrir su propio garaje de un día.
Otra historia de éxito habla de un hombre que en un principio era agresivo y rebelde. Con la alianza que el programa MAC siempre, el aprendiz pudo universitario graduado y ahora trabaja como el Decano de Admisiones para una institución universitaria de prestigio.

Mientras que el programa MAC está haciendo bien, Barry Smith mencionó un componente que podría utilizar un poco de ayuda: encontrar voluntarios barones adicionales. Hay una lista de espera para los niños que “están en busca de un modelo masculino para ayudarlos con los desafíos de la vida”, dijo Smith.

La tutoría puede ser una experiencia gratificante y maravillosa, Barry Smith explica. Él anima a los mentores que no siempre planear actividades elaboradas sino más bien tomar a los muchachos a “conseguir algunos de pizza o hamburguesas o algo y sentarse y ver lo que está pasando.”

En el futuro, sí está trabajando en la prestación de las actividades de preparación universitaria para estudiantes de secundaria, tales como visitas a universidades, invitando a profesionales de carrera para hablar, y la realización de cursos de preparación para el SAT.

La junta SI también está trabajando en la organización de un programa que proporcionará educación y actividades de artes, incluyendo la música y la pintura, para los niños entre el primer y octavo grado.

Después de ver la necesidad de el en la comunidad, SI comenzó a diversificarse para ofrecer programas para los adultos. Ofrecen una clínica gratis de CV y mantienen conversaciónes. Durante el programa de cafetería, hispanohablantes nativos y hablantes nativos de inglés chatean en Inglés acerca de un tema sugerido como la familia, las actividades recreativas, o comidas favoritas. Este ambiente relajado ayuda a aquellos que están tratando de aprender Inglés, proporcionando una zona libre de juicio donde pueden practicar sus habilidades sin sentirse presionado.

Youth Empowerment Services ha estado proporcionando programación inspiradora para niños de la ciudad por hace más de diez años y no tiene planes de parar. Barry Smith ha confiado en que él nunca tiene planes de retirarse porque no puede imaginar su vida sin tener que trabajar con SI.

“Vidas cambian sólo porque los amamos mucho”, dice Smith de los participantes del programa. “Eso es lo de que se trata [SI].” Mostrando a los niños que “ellos pueden cambiar sus vidas y sus futuros asuntos.”

Para inscribirse como voluntario, o para contribuir a YES en cualquier caso, llame 732-937-9377 o ir a youthempowerment.us.