NEW BRUNSWICK, NJ—El 5 de noviembre, en la reunión del Ayuntamiento, un activista, reconocido por su crítica firme, dirigió un comentario difamatorio a la Presidente del Ayuntamiento, quien es una mujer Latina. El activista dirigió el difamatorio poco después de haber recibido un premio de una organización Latina basada en la ciudad de New Brunswick.

El incidente ocurrió después de que la Presidenta del Ayuntamiento, Rebecca Escobar, intentó aplicar reformas impopulares que hasta fechas recientes no eran reforzadas. Resultó en limitando los comentarios del público a cinco minutos.

Esto provocó un fuerte enfrentamiento entre Rebecca Escobar y Tormel Pittman. Tormel Pittman fue el primero y único orador durante la sesión de los comentarios públicos.

“Si paso el limite de cinco minutos, luego no le gusta lo que estoy diciendo, se puede levantar y marchar. Yo seguiré hablando”, dijo Pittman después de que Escobar le dio un aviso que solo tenia 1 minuto para seguir hablando.

Pittman negó dar la palabra, que luego causó a un funcionario elegido a enojarse con Pittman por utilizar un término peyorativo. A resultado, Escobar decidió terminar temprano la reunión pública del Ayuntamiento. Las reuniones publicas ocurren dos veces al mes. 

Los insultos provocaron al Concejal Kevin Egan a gritarle y acercarse al activista, mientras exigió que un capitán de la policía quite a Pittman de la reunión. Entonces, cuando el capitán de la policía de New Brunswick se forzó entre los dos hombres, otro hombre se levantó de su asiento para interrumpir a Egan.

Frank Bright, un ex funcionario del Partido Republicano quien se postuló para alcalde, se levantó de su asiento en la parte posterior de la Sala del Consejo y interrumpió a Egan. Bright también nombró el padre de Egan, un ex concejal de la ciudad y actualmente un miembro de la Asamblea Legislativa de New Jersey.

Gritos entre Bright y Egan comenzaron cuando Bright declaró que el padre de Egan irá a la cárcel. Esta serie de eventos fuera de control dejaron a una sala llena de empleados municipales y residentes de la ciudad completamente confundidos y sorprendidos.

Finalmente, Sabo acompañó a Pittman y Egan lejos del segundo piso del Ayuntamiento.

Aunque este reportero no fue capaz de grabar las consecuencias de la reunión, la cámara del Ayuntamiento fue capaz de grabar el comentario difamatorio y algunas de las condiciones resultantes de la reunión.

Es la segunda vez en tan sólo tres meses que ocurre un conflicto entre Pittman y el Ayuntamiento que resulta en terminar temprano una reunión.

El 6 de agosto, después de que los dos hombres se dijieron uno al otro “cállate”, Escobar pidió una moción para clausurar la reunión.

“Escucha, ya basta. Esta reunión no esta avanzando”, dijo Escobar.

“Usted es un cobarde y una marioneta. !Usted es una marioneta latino! Eso es lo que tu eres.”, gritó Pittman después de la reunión. 

En otra ocasión este verano, el Ayuntamiento votó prematuramente sobre un caso controvertido de la privatización del servicio de agua. El voto fue hecho después de escuchar a sólo una fracción del contingente quienes vinieron a la reunión para hablar sobre esa cuestión.

El 5 de noviembre, Pittman empezó sus comentarios con el reconocimiento del premio que recién ha recibido de la división de New Brunswick de el National Association for the Advancement of Colored People (NCAAP). Pittman también mencionó un premio que hubiera recibido de una organización Latina basada en la ciudad de New Brunswick, Latino Leadership Alliance de New Jersey.                   
 “He faltado a la ultima reunión. Afortunadamente, estaba recibiendo un premio”, dijo Pittman. “Hasta ahora he sido reconocido por una organización Latina, el NAACP y quizás un día por uno de ustedes quien respeta lo que hago”.

Después de criticar el departamento de policía de la ciudad de New Brunswick por su manejo del caso del tiroteo, se enfocó en el único representante afroamericano en el Ayuntamiento. “Concejal Fleming no le voy permitir más que se quede sentado allí inactivo”, declaró Pittman.

“Su tiempo ha terminado”, dijo Escobar, pero Pittman no paró de hablar. De nuevo trató, “Gracias Sr. Pittman”.

“O puede ser un esclavo para estés supremacistas de raza blanca o puede ser un liberador negro”, exclamó Pittman. “Pero no puede ser los dos”.

“Sr. Pittman, o paras o concluyo esta reunión”, dijo Escobar antes de pedir una moción para clausurar la reunión.

Después de concluir la reunión, Escobar continuó hablar con Pittman, “Por su culpa, el público no tendrá la oportunidad de comentar”.

“Usted es un ganador de premio”, intervino Egan.

“!Sí, eso es correcto y no fue solicitado!”, gritó Pittman.

“Sigue las reglas”, dijo Escobar.

“Dile que pare de controlarle como si fuera una marioneta”, reclama Pittman.

“Gracias Sr. Pittman. Que tenga un buen día y felicidades por su premio”, respondió Escobar.

“¡Nunca recibirá un premio! ¡Los Latinos, quienes son su gente, nunca…ellos me han reconocido con un premio y a usted nada!” gritó Pittman.

El difamatorio irritó a Egan, quien ya estaba pidiendo que la policía removiera a Pittman de la Sala del consejo.

“¡Echadlo fuera de la sala!” gritó el vicepresidente del Consejo. “¡Quiero que lo escoltan fuera de la sala!”

“¡Como se atreve a llamarle eso!” Egan gritó por lo menos tres veces. 


Escobar le informó a New Brunswick Today, “Es lamentable que haya ocurrido la situación en la reunión pública cuando estamos trabajando hacia mejorando la ciudad de New Brunswick. No hay lugar para la discriminación. Los actos y comentarios difamatorios de un individuo no impedirán el complimiento de las responsabilidades de mi trabajo que me han confiado en mi los residentes. Al contrario, mis colegas diputados y yo continuaremos en el desarrollo positivo de New Brunswick para el beneficio de todos nuestros residentes de nuestra ciudad maravillosa”.

New Brunswick Today le preguntó a Pittman si apoya sus comentarios.

“Pido disculpas por mis comentarios pero sigo pensando le que dije”, dijo Pittman.

Bruce Morgan, jefe del NAACP de New Brunswick, le dijo a New Brunswick Today, “No puedo y no tengo ningún deseo en dirigirme a los difamatorios del Sr. Pittman porque sus comentarios son de un solo ciudadano. Él no estaba hablando por mi, ni tampoco por la NAACP de New Brunswick”.

“Según corresponda al los difamatorios, puedo decir sin ninguna equivocación que yo y también la NAACP nunca condona o apoya comentarios que degrada a cualquier persona o grupo”.

“Personalmente, cuando escucho comentarios o conozco di alguien usar dichos comentarios, lo tomó aparte y le hablo, no para reprenderle, pero para educarle”, según Morgan.

Martin Pérez, Jefe del Latino Leadership Alliance, no quiso responder sobre el incidente.

Irónicamente, Pittman ayudó a generar titulares de New Brunswick Today en marzo, cuando cuestionó difamatorios supuestamente dichos por un Inspector de Viviendas.

El inspector, Ronald Bellafronte, supuestamente se refirió al Asistente del Fiscal General de la Ciudad, Charly Gayden, un afroamericano, con un difamatorio mientras estaba acompañado con otros empleados de la ciudad.

La esposa de Pittman, quien trabaja en la División de Inspección le ayudó a Pittman en suscitar preocupación sobre el caso de Bellafronte. Debido a sus cuestiones sobre los supuestos difamatorios, resultó en tres meses sin pago para Bellafronte.

Con tiempo, Bellafronte fue trasladado a un puesto de trabajo de recepción en el Servicio de Aguas de la ciudad después de ser considerado “medicamente no apto” para la posición de lector de contador que le fue inicialmente asignado. 

“La supuesta conducta del Sr. Bellafronte es dañina, ignorante y no se tolera por esta administración”, según el Administrador de Negocios, Thomas Loughlin.

Según el artículo de periódico del New Brunswick Today’s Lin Lan, Pittman defendió al Fiscal General de la ciudad diciendo que él ha sido “victimizada” cuando Bellafronte se refirió a ella con comentarios difamatorios.

Ante una reunión del Ayuntamiento de New Brunswick, el activista Tormel Pittman cuestionó al Vicepresidente del Ayuntamiento, Kevin Egan, a renunciar su puesto y también atacó los aspectos éticos de la decisión [para no despedir al Inspector Ronald Bellafronte]. 

Las tensiones aumentaron entre Pittman y Egan, a la escalada del conflicto antes de que Egan informó repetidamente a Pittman que sus cinco minutos hubieran terminado.
“¿Por qué renunciaría mi puesto”? preguntó Egan.

Pittman aún insatisfecho continuó a cuestionar los miembros del Ayuntamiento sobre sus opiniones con respecto al caso.

Pittman continuó con diciendo, “Mi carácter no me permitiera a trabajar con esta persona”. 

Mientras señalaba a Gayden, Pittman declaró que una mujer como ella no debería de sentirse victimizada por Bellaforte, un hombre que “recibe un sueldo de la ciudad” por ser un empleado del gobierno.

“Ella es mi hermana y estoy aquí para apoyarla”, dijo Pittman, también añadiendo que nadie debe ser cómplice con la restablecimiento de alguien quien ha sido suspendido por el uso de difamatorios. 

Pittman argumentó que la presencia de Bellafronte le causará perjuicio a los demás empleados del gobierno quien hayan sentido como objetos de sus declaraciones discriminatorias y aún tendrían que trabajar con él.