NEW BRUNSWICK, NJ—Los funcionarios de la ciudad sabian bien que Robert Rawls tenía tendencia de provocar accidentes mientras manejaba varios vehiculos de la ciudad te todo terreno, pagados por los contribuyentes de la ciudad.
De hecho, la ciudad recibio dos avisos de reclamos de dos victimas que fueron golpeadas por Rawls en dos incidentes diferentes en los ultimo cinco años, no incluyendo las familias de los tres niños que golpeo con su auto el 6 de Mayo.
Estos documentos, obtenidos por New Brunswick Today con una solicitud de archivos publicos, ponen en cuestion las declaraciones hechas por los funcionarios de la ciudad como consecuencia de la colisión mas controversial de Rawls, donde hirio seriamente a tres niños cruzando la Avenida Livingston en un cruze peatonal mientras volvian a la casa de la escuela.
“Nuestra revisión de la historia de conduccion del Señor Rawls, hasta ahora, nos hace pensar que muchos o la mayoria de los accidentes e infracciones tomaron lugar hace decadas,” dijo Jennifer Bradshaw, la portavoz del alcalde Cahill.
Bradshaw no respondio las preguntas acerca los avisos de reclamos de los choques implicando a Rawls desde tan recientemente como febrero de 2009 y Junio de 2013.
La ciudad todavia no ha provisto copias de los pleitos y avisos de reclamos de agravio archivados antes del 2008.
Como hemos reportado, Rawls supuestamente atropeyó dos peatones, causandoles serias heridas en un accidente en Abril del 2004 que occurió en el centro de New Brunswick.
Rawls no fue acusado en el incidente de 2004, pero de acuerdo a ciertas fuentes New Brunswick Today supo que un caso civil dio lugar a un acuerdo con las victimas, unas de ellas a quien se le rompió la pelvis en tres partes.
Rawls fue nombrado jefe de bomberos dos años despues, y ahora gana $155,000 anuales. Hasta recientemente, era uno en dos docenas de empleados de la ciudad que disfrutaban del uso de un vehiculo de la ciudad que podian llevar a la casa.
Desde que fue nombrado director de bomberos, Rawls ha estado en por lomenos doce accidentes, muchos involucrando vehiculos de la ciudad. Pero la administracion del alcalde James Cahill aparentemente lo ignoró, solamente revocando sus privilegios despues del atropeyo del 6 de Mayo que recibió mucha atencion.
Ese accidente occurio seis semanas despues de otro choque involucrando un Chevrolet Tahoe de la ciudad, y casi alcanzando diez choques en los siete años anteriores. Por lo menos dos de esos choques resultaron en reclamos contra la ciudad.
El agosto pasado, los funcionarios de la ciudad recibieron noticias de que unas de las supuestas victimas de Rawls estaba ejercitando su derecho de demandar la ciudad después de que el jefe de bomberos chocara su auto, iriendola mientras salía de un estacionamento en el teatro AMC Loews in New Brunswick el 9 de Junio del 2013.
“La via estaba clara” dijo Caitlin Oduyela quien dijo que Rawls cambio de via y choco su vehiculo.
“(Rawls) no miró. Es como que solamente nos golpeo.”
Oduyela le dijo a New Brunswick Today que todavia necesita cirugia en su hombro por el impacto, y que una demanda formal esta retrasada porque todavia esta con “idas y vueltas” con su compañia de seguro.
Oduyela sufrío lesiones en su hombro y espalda superior de acuerdo a los avisos de reclamo archivado por su abogado, Norberto Garcia.
Garcia le dijo a New Brunswick Today que el policía que escribio la multa puso la culpa enteramente sobre Rawls y no dijo que Rawls estaba atendiendo una emergencia.
Aun asi, dijo que una doctrina legal llamada “sovereign immunity” o “imunidad soverana” que protege empleados del gobierno mientras manejan vehiculos de la ciudad, hace que estos tipos de casos seas unos de los más dificiles de ganar.
Hasta este año, solo uno de los accidentes de Rawls resultó en el director siendo declarado culpable de violar la ley. Despues del accidente de marzo del 2008, Ralws se declaró culpable de “operacion insegura de un vehículo.”
Era uno de tres choques para el jefe de bomberos en ese año, un numero asombroso que repitió el año siguiente.
En el 2009, Rawls fue implicado en tres otros accidentes. Incluyendo uno que resulto en otro aviso de reclamo de agravio contra la ciudad.
“El vehiculo del departamente de bomberos de New Brunswick empezó a hacer una izquierda y me chocó mientras yo manejaba en línea recta” dice el aviso archivado en el Fondo de Seguros Conjunto del Condado de Middlesex (MCMJIF), que provee cobertura para la ciudad.
“No hubo advertencia y no pude evitar que la parte izquierda del frente del Dodge Durango choque el costado de mi auto,” escribió el demandante cuyo nombre fue redactado en las notas publicas.
Rawls tambien hico su propio reclamo con el MCMJIF despues del choque del Febrero del 2009, un reclamo de compensacion al trabajador.
En ese tiempo, el alcalde James Cahill fue bien pagado para servir como abogado para el MCMJIF. El ahora colecta $99,000 en una pension annual basada en su trabajo para la ciudad y tambien en su fondo, a pesar de todavia servir como un funcionario electo.
Las regla de la ciudad es que cuando incidentes de conducción ocurren, nuestros administradores los revisan sobre una base individual. Esto ha sido el caso con el Director Rawls,” dice Bradshaw, la portavoz de Cahill.
De acuerdo a fuentes creibles, Rawls estuvo en un accidente solo diez dias antes, y otro más ese septiembre.
Como hemos reportados, el accidente del septiembre del 2009 occurrio el mismo dia que Rawls le dio una donacion a la campaña del alcalde Cahill.
